Los traumatismos dentales pueden producir desde una simple rotura del esmalte hasta la salida completa del diente de su alojamiento. La clasificación de los traumatismos dentales se refiere a las lesiones de los tejidos duros dentales (si afecta a la corona, raíz del diente o ambas) y de la pulpa, así como a la de los tejidos, mucosa y hueso que sostienen al diente (si se produce movilidad o desplazamiento del diente)

Los traumatismos dentales pueden afectar tanto a la dentición temporal (de leche) como a la definitiva.

La situación más urgente y que requiere mayor colaboración del paciente se da cuando un golpe o caída provoca la salida completa de un diente permanente de su alojamiento en el hueso de la cavidad bucal. Se debe actuar con rapidez y seguir una pauta concreta.

Se suelen afectar con más frecuencia los dientes antero-superiores y normalmente está comprometido un solo diente.