Muelas del juicio en Córdoba: cuándo hay que quitarlas y cuándo no

Es una de las preguntas que más me hacen en consulta: "¿de verdad hace falta quitarme las muelas del juicio?". He visto casos de todo tipo en consulta, y la respuesta casi nunca es la misma para todo el mundo. Si el tercer molar erupciona recto, con espacio suficiente y sin provocar problemas, puede convivir sin molestias toda la vida sin necesidad de extraerlo; conozco pacientes con sus cuatro muelas del juicio perfectamente sanas y funcionales.

El problema aparece cuando queda retenido o erupciona torcido: entonces puede empujar y afectar al diente vecino, quedar semicubierto por la encía (lo que favorece infecciones repetidas que llamamos pericoronaritis, con dolor, hinchazón e incluso dificultad para abrir bien la boca) o ser imposible de limpiar bien con el cepillo por su posición al fondo, lo que favorece la aparición de caries, tanto en la propia muela como en el molar de al lado.

En esos casos sí recomiendo la extracción, mejor antes de que dé síntomas que cuando ya hay una infección activa o mucha inflamación, porque operar "en caliente" es más incómodo y complica la cicatrización. La edad también importa, y bastante: cuanto más joven se opera, más fácil suele ser la recuperación, porque el hueso es más elástico y la raíz todavía no está completamente formada ni tan pegada a estructuras como el nervio dentario inferior. Por eso, cuando veo en una radiografía de rutina a un paciente de 18-20 años, no me quedo en "va a tener problemas de espacio": miro la posición exacta, la angulación y si hay riesgo real para la muela de al lado. Si el cordal está bien colocado y sin signos de riesgo, lo habitual es vigilarlo con revisiones periódicas, no operar. Pero si la posición es claramente desfavorable y compromete al segundo molar, sí planteo adelantarme, porque decidir con margen suele ser más cómodo que esperar a los 30 o 35 años, cuando la cirugía es algo más laboriosa.

Después de la extracción, la recuperación suele ser de unos días con algo de inflamación y molestia controlable con analgésicos, siguiendo las pautas de cuidado que doy siempre por escrito. Por eso en las revisiones de nuestra clínica en Córdoba valoramos con una radiografía panorámica la posición real de cada muela antes de decidir si conviene intervenir o simplemente vigilarla con revisiones periódicas.

Sobre los cuidados tras la cirugía, hay algunos detalles que marcan bastante la diferencia en la recuperación: durante las primeras 24 horas evitar enjuagarse con fuerza, escupir mucho o usar pajita, porque puede desprenderse el coágulo que se ha formado en el alveolo y provocar lo que llamamos alveolitis seca, bastante dolorosa y que alarga la recuperación varios días más. También recomiendo comer alimentos blandos y templados esos primeros días, nada muy caliente ni muy duro, y aplicar frío local las primeras horas para controlar mejor la inflamación.

Para quienes sienten especial ansiedad ante este tipo de cirugía (algo que entiendo perfectamente, lo escucho a menudo y trabajamos específicamente el miedo al dentista), dedicamos tiempo en la consulta previa a explicar cada paso, resolver dudas y adaptar el ritmo a cómo te sientas, para que llegues al día de la cirugía con la máxima confianza posible. Si detectamos que el nivel de ansiedad requiere un abordaje distinto, te orientamos hacia el profesional más adecuado.

Si te han dicho que necesitas extraerte las muelas del juicio, pide cita y valoramos tu caso.

Si tienes entre 18 y 20 años y te han mencionado las muelas del juicio en una radiografía de rutina, es buen momento para decidir con calma, sin esperar a que den síntomas.

Supervisado y validado por Dra. Isabel Aranda.

Información general basada en la Guía de Práctica Clínica sobre extracción de terceros molares de la Sociedad Española de Cirugía Bucal (SECIB), publicada en GuíaSalud. Última revisión: agosto de 2026.