¿Por qué me duele una muela y cuándo debo ir al dentista? Casi siempre hay una causa que conviene revisar cuanto antes -caries, infección, muela del juicio-, aunque el dolor mejore con un analgésico. No esperes a que desaparezca solo.
El dolor de muelas es uno de los motivos de urgencia más habituales en consulta. Puede aparecer de golpe o ir a peor durante días, y aunque a veces mejora solo con un analgésico, casi siempre hay una causa detrás que conviene revisar cuanto antes.
Causas más frecuentes del dolor de muelas
La causa más común es una caries profunda que ha llegado cerca del nervio -y que, si ya lo ha afectado, suele resolverse con una endodoncia-, pero no es la única: una encía inflamada, un diente fisurado o partido, un absceso con infección, el bruxismo nocturno o incluso una sinusitis pueden doler exactamente igual que un problema dental.
También es frecuente la sensibilidad al frío o al calor tras una caries pequeña, un empaste antiguo que ha fallado, o una encía que se ha retraído dejando la raíz del diente expuesta. En niños, un dolor localizado en una muela de leche suele deberse a una caries más avanzada de lo que parece por fuera, porque el esmalte infantil es más fino y la caries progresa más deprisa hacia el nervio.
Caries profunda o diente fisurado
Pedir cita pronto
Absceso o infección
Urgente
Sensibilidad dental
Revisión normal
Infección extendida
Urgente, mismo día
Cuando aparece hinchazón en la cara, fiebre, dolor que no cede con analgésicos habituales o dificultad para abrir la boca o tragar, no conviene esperar: hay que acudir con urgencia, porque una infección dental puede extenderse si no se trata a tiempo. Si además hay dificultad para respirar o para tragar saliva, o la hinchazón es importante y va a más, eso es una urgencia médica: acude a urgencias hospitalarias o llama al 112.
En consulta, además de revisar visualmente la boca, casi siempre hace falta una radiografía para localizar con precisión el origen del dolor: una caries oculta entre dientes, un absceso en la raíz o una fisura no siempre se ven a simple vista, y sin esa imagen es fácil equivocarse de diente al tratarlo.
Mientras consigues cita, puedes tomar el analgésico que sueles usar según el prospecto y aplicar frío en la mejilla si hay hinchazón, en ratos cortos y con un paño de por medio. Evita el calor local, que favorece que la infección progrese más rápido, y no coloques aspirina directamente sobre la encía: es un mito muy extendido que puede quemar el tejido en vez de aliviar el dolor.
¿El dolor de muelas se pasa solo? El dolor puede disminuir o desaparecer, pero la causa normalmente continúa. Si se va sin tratamiento, conviene revisar igualmente la zona.
¿Necesito antibiótico? Solo en determinados casos de infección y siempre bajo prescripción profesional.
¿Puedo acudir sin cita? Es preferible llamar antes, aunque sea con poco margen, para organizar la atención y reducir el tiempo de espera.
Un dolor de muelas que aparece de golpe casi nunca se cura solo con analgésicos: la causa sigue ahí debajo, y cuanto más tiempo pase, más posibilidades hay de que la infección avance. Si te duele una muela ahora, consulta nuestro servicio de urgencias dentales en Córdoba y te decimos cómo proceder cuanto antes.
Si te duele una muela ahora mismo, pide cita y te atendemos cuanto antes.
Si el dolor te despierta por la noche o va a más con las horas, no esperes al horario habitual de consulta: llama y en nuestra clínica de Córdoba te decimos cómo proceder de inmediato.
Información general basada en los materiales divulgativos para pacientes de la Asociación Española de Endodoncia (AEDE), que no sustituye una valoración clínica individual. Última actualización: agosto de 2026.
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