Las causas del mal aliento (halitosis) pueden ser muy variadas:
Caries dentales.
Afectación de las encias(gingivitis, aftas, estomatitis)
Trastornos de las vías respiratorias (amigdalitis, rinitis, sinusitis...)
Problemas del aparato digestivo(úlcera, gastritis, hernia de hiato)
Enfermedades sistémicas (diabetes, insuficiencia renal...)
Tabaquismo y alcohol.
Ingesta de algunos alimentos(ajo, cebolla, coles, repollo, picantes)
Toma de determinados medicamentos(antidepresivos, ansiolíticos)

La mayoría de los casos tiene su origen en unas bacterias que participan en la descomposición de los alimentos y se alojan en la superficie rugosa de la lengua.